Четвертый этап летных испытаний HX Challenge 2020 в рамках конкурса по программе HX ВВС Финляндии для американских Lockheed Martin F-35A Lightning II должен был проходить 7-17 февраля, поэтому их вылет из США первоначально планировался на 5 февраля. Но самолеты задержала плохая погода над Атлантикой – ураганный ветер шторма Ciara и здесь отметился. Из-за него не могли нормально работать заправщики.
К 8 февраля до Финляндии успел добраться второй C-17 Globemaster II, после чего они оба улетели восвояси (60004 и 80053 из 446/62th Airlift Wing, Joint Base Lewis-McChord, Washington).
Наконец удалось обеспечить работу воздушных танкеров, но количество доступных самолетов-заправщиков позволило лететь через океан только двумя бортами из четырех запланированных, причем с промежуточной посадкой в Великобритании. Вылетев с АвБ Luke AFB в Аризоне вечером 8 февраля, оба F-35A приземлились на авиабазе Пирккала в Финляндии только поздно вечером 9 февраля.
The next #HX candidate to participate in the #HXChallenge is Lockheed Martin F-35A Lightning II. Two F-35As arrived at Pirkkala Air Base tonight on 9 February. #ilmavoimat #finaf #comcamfi pic.twitter.com/ilpwfn7dSk
— Ilmavoimat (@FinnishAirForce) February 9, 2020
Утром в понедельник американские пилоты позировали перед фотокамерами со своими самолетами F-35A Lightning II serial №№ 13-5066/LF and 15-5189/LF (as '308FS' flagship) из 308th Fighter Squadron 'Emerald Knights'/56th Fighter Wing (Luke AFB, Arizona)
US Air Force Major Jordan "Burn" Levine presenting the jets at Pirkkala (с) Helsinki Times
Начало первых полетов F-35A в Пирккале запланировано с сегодняшнего дня. Посмотрим, как у них дальше пойдет.
